¿Cuanto tiempo tarda un día en la Luna?

Una foto de la luna llena, tomada de Apolo 11 en su camino a casa a la Tierra, de unos 18.520 km (10.000 nm) de distancia. Crédito de la imagen: NASA 

La Luna ha existido desde los primeros días del Sistema Solar. Para los seres humanos, nunca ha habido un momento en el que no pudiéramos mirar hacia arriba en el cielo nocturno y ver la luna colgando allí, o saber que volvería la noche siguiente (es decir, una Luna Nueva). Y gracias al desarrollo de la astronomía moderna y la exploración del espacio, nuestra comprensión de la Luna ha crecido inmensamente. 

Por ejemplo, sabemos que la Luna se formó temprano en la historia de la Tierra, y que puede haber jugado un papel importante en el desarrollo de la vida aquí en la Tierra. También hemos aprendido que la Luna está cerrada con la Tierra, lo que significa que un lado está constantemente orientado hacia ella. Pero, ¿cuánto dura un día en la Luna? Con un lado mirando hacia la Tierra y el otro lado hacia afuera, ¿qué constituye un solo día en la superficie lunar? 

Para descomponerlo simplemente, un día en la Luna dura tanto como 29.5 días de la Tierra. En otras palabras, si estuvieras de pie sobre la superficie de la Luna, tomaría 29,5 días para que el Sol se mueva todo el camino a través del cielo y regrese a su posición original otra vez. Sin embargo, como con todos los cuerpos del Sistema Solar, es necesario distinguir entre diferentes tipos de días (basados ​​en diferentes tipos de periodos). 

Órbita y rotación: 

Desde la antigüedad, los calendarios lunares se han basado en trece meses de 28 días cada uno, reflejando el ciclo lunar. Pero como los astrónomos han descubierto desde siglos estudiando el comportamiento de la Luna, el período orbital de la Luna (es decir, el tiempo que tarda la Luna en completar una sola órbita alrededor de la Tierra) equivale aproximadamente a 27,3 días terrestres o 27 días 7 horas 43 minutos y 11,5 segundos, para ser precisos. 

Y mientras la Luna gira en su propio eje, la velocidad a la que gira (es decir, es la rotación sideral) es muy lenta. De hecho, toma la Luna el equivalente de 27,3 días terrestres para completar una sola rotación en su eje, la misma cantidad de tiempo que tarda en completar una sola órbita alrededor de la Tierra. Lo que esto significa es que la Luna está cerrada con la Tierra. 

En otras palabras, la Luna siempre señala la misma cara hacia la Tierra, por lo que los seres humanos están tan familiarizados con el "rostro" de la Luna, y se refieren al lado que se aleja de nosotros como el "lado oscuro". Por lo tanto, si estuvieras de pie en la superficie de la Luna, siempre verías la Tierra exactamente en la misma posición, mientras que las estrellas y el Sol continuarán moviéndose en el cielo. 

Día Sideral vs. Sinódico: 

Sin embargo, la rotación sideral de la Luna no es donde obtenemos el valor de un solo día lunar. Mientras que tarda 27,3 días para que la órbita de la Tierra, tenemos que tener en cuenta que la Tierra también está en órbita alrededor del Sol. La Tierra vuelve a su misma posición en órbita cada 365 días. Así que para que el Sol alcance su misma posición en el cielo desde la perspectiva de la Luna, tiene que girar un poco más. 

Los 2,2 días adicionales son el tiempo para que la Luna alcance su rotación. Y mientras la cantidad de tiempo que tarda la Luna en completar un giro en su eje con respecto a las estrellas es de 27,3 días (un día sideral), la cantidad de tiempo que tarda el Sol en volver a la misma posición en el cielo se llama Un día sinódico, y eso es lo que tarda 29,5 días. 

Ergo, un solo día en la luna, con respecto al sol que vuelve a la misma posición en el cielo, es realmente alrededor tan largo como un mes medio aquí en la tierra. Así que si la gente planea vivir allí algún día y no viven en los cráteres permanentemente sombreados que existen en las regiones polares del sur y del norte, eso es algo que podrían tener que acostumbrarse. 

Como con todos los cuerpos del Sistema Solar, todo se reduce a una cuestión de perspectiva. Y si usted está viviendo en la Luna, su perspectiva de lo que constituye un día será muy diferente de la de una persona que nació en la Tierra.