El Cono de Arita es una gran geoforma cónica casi perfecta y ubicada en el extremo sur del Salar de Arizaro, en las coordenadas 25°01′05″S 67°43′44″O, con una elevación de aproximadamente 200 metros de altura sobre el nivel del salar de Arizaro; es considerado el cono natural más perfecto del mundo, llegando su cima hasta los 3689 msnm.
Su forma cónica casi perfecta resalta debido a que se encuentra como un relieve isla en medio del salar mostrándose imponente y majestuoso.
Se plantean numerosas incógnitas respecto a su origen considerándoselo también como posible centro ceremonial utilizado antes del imperio incaico.
Ubicación
Se encuentra en el Salar de Arizaro, un salar del centro de la Puna de Atacama que está ubicado en la provincia de Salta, entre las poblaciones de Caipe y Tolar Grande, y a 80 Km de esta última. Los mejores meses para visitarlo van desde noviembre hasta abril, ya que la época estival permite apreciar la fauna de la zona. El salar posee una superficie de 1600 km², y se encuentra a 3460 msnm.
Se cree que la palabra Arizaro significa "nido del cóndor" en lengua kunza, debido ala abundanciaen el sitio de lugares utilizados para descansar por los cóndores que bajan de la cordillera para alimentarse. Otros autores afirman que la palabra proviene del quechua «ari-saru» que significa “huellas hirientes” por hacer referencia a la filosa sal que se encuentra en su superficie del salar, pero ninguna de estas palabras existen en esta lengua antigua.
El salar es visitado diariamente por numerosas excursiones que llegan desde la ciudad de Salta. En la zona hay una abundante explotación minera, ya que posee yacimientos de mármol, cobre, ónix, hierro, además de a sal qe es la base de la economía regional.
Características
El salar es un lago superficial, con sedimentos salinos que se precipitan por la evaporación. Este lugar se caracteriza por ser el salar más grande del país y el tercero en tamaño que se puede encontrar en nuestro planeta. Los dos más grandes son el de Uyuni en Bolivia y el solar de Atacama en Chile.
El Cono de Arita, como ya mencionamos, se eleva unos doscientos metros sobre laplanicie. A comienzos del siglo XX se creía que una pirámide tan perfecta sólo podría haber sido construida por el hombre, pero se trata de un pequeño volcán al que le faltó fuerza para estallar y por eso nunca tuvo cráter ni echó lava. Está rodeado por sal negra sacada a la superficie por antiguas corrientes subterráneas de magma.
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