La nueva función de traje espacial

"volver a casa" podría salvar la vida de los astronautas 

Por Darrell Etherington, para TechCrunch Diciembre 4 de 2017 

Una nueva investigación de Draper sobre la tecnología que podría construir un sistema de auto retorno en trajes espaciales produciría un salto significativo en la seguridad de los astronautas durante las actividades en el espacio exterior. Los investigadores de Draper presentaron una patente para una función automática de "llévame a casa" que convertiría los trajes espaciales de la mayoría de los asuntos manuales en algo que podría guiarse a un refugio seguro en el caso de un accidente. 

Una vez disparados, ya sea por el propio astronauta, o por otro miembro de la tripulación o incluso personal de la estación terrestre, los propulsores integrados del traje espacial se guiarían de manera autónoma a un lugar seguro designado. Está diseñado en torno a los desafíos de navegar en el espacio exterior, donde no hay GPS, y tiene que tener en cuenta las condiciones que pueden afectar la capacidad de supervivencia, incluido el nivel de oxígeno restante y el combustible disponible para los propulsores. 

Incluso si el sistema no tiene que hacerse cargo por completo, puede proporcionar una guía a un astronauta que está dentro usando señales visuales en un HUD que aparece en la visera del traje espacial. También puede proporcionar indicaciones de audio "paso a paso", e incluso comentarios táctiles para proporcionar instrucciones adecuadas en caso de que algo suceda durante la actividad extravehicular (EVA) y existe una causa para la desviación del plan estándar. 

Sin embargo, no es solo por espacio, también podría encontrar aplicación en campos que incluyen respuesta a emergencias y paracaidismo, dice Draper. Además, podría combinarse con algunas de sus otras investigaciones sobre tecnología de trajes espaciales, incluidas botas y guantes que transmiten los datos del sensor al usuario para brindarles sentidos más intensos. 

A menudo, los trajes espaciales actuales son esencialmente obstáculos para sus usuarios, pero Draper y otros están trabajando en hacerlos dispositivos de aumento, en lugar de obstáculos para ser tratados y trabajados. Eso será de gran ayuda si alguna vez queremos colonizar Marte, o incluso comercializar adecuadamente el espacio más cerca de casa.