'Red Nuggets': pepitas rojas - Reliquias de las primeras galaxias masivas
Sci Tech Daily
Ilustración del artista e imagen de rayos X de la galaxia "nugget roja" Mrk 1216. Créditos: Rayos X: NASA / CXC / MTA-Eötvös University / N. Werner et al., Crédito de la ilustración: NASA / CXC / M. Weiss
Por Molly Porter, NASA Marshall Space Flight Center Junio 22 de 2018
Los agujeros negros centrales pueden ser la fuerza motriz en la cantidad de formación de estrellas que se produce en un cierto tipo de galaxia rara.
Las 'pepitas rojas' son las reliquias de las primeras galaxias masivas que se formaron dentro de un billón de años después del Big Bang.
Si bien la mayoría de las pepitas rojas se fusionaron con otras galaxias, algunas permanecieron intactas a lo largo de la historia del Universo.
Los astrónomos usaron Chandra para aprender más sobre cómo los agujeros negros en estas galaxias afectan la formación de estrellas.
Hace aproximadamente una década, los astrónomos descubrieron una población de galaxias pequeñas pero masivas llamadas "pepitas rojas". Un nuevo estudio que utiliza el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA indica que los agujeros negros han aplastado la formación de estrellas en estas galaxias y pueden haber utilizado algunas de las combustible estelar para crecer a proporciones inusualmente masivas.
Las pepitas rojas fueron descubiertas por primera vez por el Telescopio Espacial Hubble a grandes distancias de la Tierra, lo que corresponde a veces solo unos tres o cuatro mil millones de años después del Big Bang. Son reliquias de las primeras galaxias masivas que se formaron en solo mil millones de años después del Big Bang. Los astrónomos piensan que son los antepasados de las galaxias elípticas gigantes vistas en el Universo local. Las masas de pepitas rojas son similares a las de las galaxias elípticas gigantes, pero solo tienen una quinta parte de su tamaño.
Mientras que la mayoría de las pepitas rojas se fusionaron con otras galaxias durante miles de millones de años, un pequeño número logró pasar inadvertido por la larga historia del cosmos. Estos nuggets rojos indemnes representan una oportunidad de oro para estudiar cómo las galaxias y el agujero negro supermasivo en sus centros actúan durante miles de millones de años de aislamiento.
Por primera vez, Chandra se ha utilizado para estudiar el gas caliente en dos de estas pepitas rojas aisladas, MRK 1216 y PGC 032673. Se encuentran a solo 295 millones y 344 millones de años luz de la Tierra respectivamente, en lugar de miles de millones de años luz para los primeros nuggets rojos conocidos. Este gas caliente que emite rayos X contiene la huella de actividad generada por los agujeros negros supermasivos en cada una de las dos galaxias.
"Estas galaxias han existido durante 13 mil millones de años sin haber interactuado con otra de su tipo", dijo Norbert Werner de la Universidad de MTA-Eötvös Lendület Hot Universe y Astrophysics Research Group en Budapest, Hungría, quien dirigió el estudio. "Estamos descubriendo que los agujeros negros en estas galaxias toman el control y el resultado no es bueno para las nuevas estrellas que intentan formarse".
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