Dónde esconderte (y qué hacer) si explota una bomba nuclear

Dónde esconderte (y qué hacer) si explota una bomba nuclear cerca de donde vives 

Este es uno de esos consejos que espero nunca llegues a necesitar, pero de igual forma deberías conocer. Un ataque nuclear es la peor pesadilla de todo el mundo y sus consecuencias inmediatas son tan malas como la detonación, o incluso peor. Esto es lo que debes hacer si sobrevives a la explosión. 

Sabrás que una bomba nuclear ha detonado cerca de ti si de repente ves un destello de luz blanca y brillante, el cual podría encandilarte durante algunos segundos si te encuentras a 80 kilómetros o menos de la zona cero. Si esa ceguera desaparece y puedes ver con normalidad (y no sientes una paz y calma repentina), quiere decir que sigues con vida. Otras señales de que una explosión nuclear se ha llevado a cabo cerca de donde te encuentras son las quemaduras de primer a tercer grado, las cuales se desarrollan si estás a menos de 16 kilómetros de distancia. La mejor señal es, por supuesto, si ves una nube con forma de hongo en el horizonte. 

Michael Dillon, un investigador del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, recomienda que busques refugio tan pronto te percates de lo que ha sucedido, con la finalidad de escapar de la lluvia radiactiva (la caída de partículas radiactivas desde la atmósfera, procedentes de una explosión nuclear). En su estudio, publicado en el informe Proceedings of the Royal Society A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences, Dillon recomienda esconderse dentro de un recinto con el material de construcción más denso posible. Mientras más gruesas sean sus paredes, mejor. 

Por ejemplo, puedes esconderte dentro de un edificio construido con ladrillos resistentes o estructuras de cemento (o concreto) que no tengan ventanas, en el sótano o subsótano de un edificio. Al esconderse en un sitio así solo estarás expuesto a un 1/200 de la radiación a la que estarías expuesto en el exterior. Evidentemente, el lugar más ideal es un refugio antibombas, pero la mayoría no estamos cerca de alguno. Este gráfico de FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de los Estados Unidos), recientemente publicado por Business Insider, da una buena idea de cuáles son los mejores lugares para refugiarse. 

Las estructuras de madera, como la mayoría de casas y edificios de un piso, no son buenos refugios a la lluvia radiactiva. ¿Es mejor que estar a la intemperie? Un poco, sí, pero Dillon recomienda que te muevas a una mejor ubicación cuando sea posible. Si puedes correr hacia un refugio más denso y protector exponiéndote durante cinco minutos o menos, hazlo. Si para llegar a ese sitio tienes que estar expuesto durante 15 minutos a la radiación, quédate donde estás y espera al menos una hora antes de moverte. Una buena parte de la lluvia radiactiva habrá pasado durante ese tiempo. 

Mientras esperas en tu refugio denso y con paredes gruesas, la EPA (Agencia de Protección Ambiental) sugiere que te mantengas alejado de cualquier ventana o puerta y que te duches o limpies las partes de tu cuerpo expuestas con un paño húmedo. Almacena toda la ropa que llevas puesta en una bolsa de plástico y aléjala de ti y otras personas, porque seguramente está contaminada. Al ducharte usa champú y jabón, pero no frotes con fuerza tu piel. Tampoco es recomendable usar acondicionador, debido a que hará que el material radiactivo se mantenga en tu cabello. Una vez estés limpio sopla tu nariz, limpia tus párpados, pestañas y orejas para eliminar cualquier residuo radiactivo. 

Por último, asegúrate de beber solamente agua embotellada y comer alimentos que provengan de contenedores sellados, hasta que un equipo de rescate te encuentre. Mientras esperas ayuda puedes escuchar la radio para mantenerte al tanto de los lugares en los que puedes encontrar ayuda y otros refugios instalados por el gobierno.

Por qué Argentina es un país anticapitalista

“Argentina está de vuelta” es una frase que suelen utilizar los medios para referirse al cambio político en el país luego de las elecciones de 2015. En octubre de ese año el partido comandado por Cristina Fernández de Kirchner comenzaba a abandonar 12 años de poder. 

La mayoría de los análisis ubican al nuevo gobierno entre aquellos que toman políticas promercado, dando cierta idea defensa del capitalismo dentro del país. Sin embargo, el apoyo al sistema de mercado en Argentina dista de ser lo que muchos piensan. 

Es difícil dar una definición exhaustiva del capitalismo, especialmente porque no solo se trata de una doctrina económica, sino más bien de una filosofía o forma de entender el mundo. Sin embargo, ajustándolo solamente a la esfera económica, podemos decir que un sistema capitalista es aquel donde se respeta la propiedad privada, el rol del gobierno es limitado y la competencia entre las empresas es la que mejora la calidad de vida de todos. 

En retrospectiva histórica, el fin del mercantilismo y su reemplazo por el capitalismo fue el responsable de la mejora exponencial en las condiciones de vida de la población. Obviamente, un sistema tan benéfico para el progreso de la sociedad debería ser positivamente valorado por sus miembros. Sin embargo, esto no está sucediendo. 

De acuerdo con un estudio del profesor Carlos Newland, presentado la semana pasada en la Escuela Superior de Economía y Administración de Empresas (ESEADE) (Argentina), el apoyo por el sistema capitalista viene declinando en el mundo. 

En el estudio en cuestión, Newland mide el apoyo al sistema de mercado tomando como referencia la “Encuesta Mundial de Valores” y extrayendo de allí tres afirmaciones clave que los encuestados tienen que valorar. 

Las proposiciones son las siguientes: 

1) La riqueza genera crecimiento para todos. 

2) La competencia empresarial es buena. 

3) Debe incrementarse el rol del sector privado a costa del sector público. 

Los encuestados deben puntuar las afirmaciones en una escala de 1 a 10 según estén (10) o no de acuerdo (1) con dichas afirmaciones. A mayor acuerdo, mayor se considera que es la mentalidad “procapitalista” del país en cuestión. 

Cuando se aplica esta metodología a los encuestados de América Latina, se obtiene un ránking en el que Argentinase ubica al último lugar. 

Para los países de los que se tienen datos disponibles al año 2012, Brasil aparece como aquel donde más apoyo despierta en su población la economía de mercado. De cerca lo sigue Perú y, paradójicamente, Ecuador se ubica en tercer lugar. Bajando escalones, nos encontramos con México, Colombia, Uruguay, Chile (otra sorpresa) y, finalmente,

Argentina. 

El rechazo de Argentina por el libre mercado puede ayudarnos a comprender por qué durante la campaña presidencial no hubo ninguna referencia explícita a la liberalización de la economía y los beneficios de la desregulación. Por otro lado, también puede ayudar a explicar por qué los funcionarios del PRO más favorables a una economía de mercado y más exigentes con las cuestiones fiscales han sido dejados de lado. Evidentemente, el capitalismo en Argentina no mide bien en las encuestas. 

La mentalidad anticapitalista es un fenómeno que se ha recrudecido con los años. De acuerdo con el propio estudio de Newland, en 1990 el apoyo al sistema capitalista era de 8,1 sobre 10, a la luz del fracaso que había significado el intervencionismo que llevó a la hiperinflación. Tiempo después, en 1995, el romance con el capitalismo había mermado, y la puntuación se ubicó en 6,2 sobre 10. El último año anterior a 2012, cuando se calculó el índice, fue 2006. En ese año el puntaje alcanzó el mínimo de 3,1 sobre 10. El anticapitalismo, luego del estallido de 2002 y con la “recuperación keynesiana” de Néstor Kirchner, era la norma entre la población. 

Es interesante destacar que, si bien en 2012 nos ubicamos en el último escalón de la tabla de posiciones, nuestro puntaje mejoró unas décimas con respecto al 2006. Un avanzado modelo populista que ya mostraba sus fracasos puede explicar esta reversión. 

Sería deseable que en la próxima medición se consolide una tendencia a favorecer el capitalismo. De no ser así, el país estará condenado. 

Son las buenas políticas públicas las que pueden mejorar el desempeño de una nación, pero sin un consenso entre los votantes sobre la necesidad de una mayor apertura económica y un menor rol para el estado, estas políticas nunca llegarán, ni siquiera, a proponerse.

¿La primera exoluna?

Kepler-1625b I, la primera candidata a este tipo de astro.

Sabemos que existen más de 3600 planetas extrasolares, pero por ahora no hay rastro de ningún satélite alrededor de los mismos, es decir, exolunas. Pero eso puede haber cambiado, porque el planeta Kepler-1625b podría albergar la primera exoluna descubierta por la humanidad. La dificultad en la detección de exolunas es que de los dos métodos más populares para descubrir planetas extrasolares, el método del tránsito y el de la velocidad radial, solo el primero nos permite revelar la existencia de satélites. El siguiente inconveniente es que la señal de una exoluna en la curva de luz de un tránsito es muy complicada de vislumbrar entre el ruido de la señal. 

Una exoluna de tamaño terrestre alrededor de un planeta gigante.

El lugar ideal para buscar exolunas son los datos del telescopio espacial Kepler de la NASA, así que es normal que se hayan puesto en marcha varias iniciativas con este propçosito. La más famosa es HEK (Hunt for Exomoons with Kepler), liderada por el investigador británico David Kipping. Desde 2011 el proyecto HEK no ha parado de buscar exolunas, pero sin éxito. Las características del método del tránsito nos dicen que cuanto mayor sea la luna en proporción al planeta y cuanto más grandes sean ambos, más fácil será su detección. Otros factores que facilitan su descubrimiento son que la actividad estelar sea lo más baja posible (no olvidemos que es la principal fuente de ruido) y que el planeta gire alrededor de una estrella pequeña (en ese caso el tránsito es más nítido y la relación señal ruido es por tanto mayor). En definitiva, la curva de luz de un exoplaneta con una exoluna presenta un perfil más complejo que resulta difícil separar del ruido. Por otro lado, además de modificar la curva de luz, la existencia de una luna generará variaciones en la duración y/o el momento del tránsito del planeta (TDV y TTV). Paradójicamente, es más difícil de detectar la presencia de varias lunas, si las hubiera, que la de un único satélite del mismo tamaño. 

Cómo modifica una exoluna la curva de luz de un planeta.

En el último trabajo del proyecto HEK Kipping y sus colegas han estudiado 284 sistemas candidatos a tener exolunas. Los planetas con posibles lunas tienen un tamaño comprendido entre el de la Tierra y el de Júpiter y están situados a una distancia de su estrella de entre 15 y 150 millones de kilómetros. Y hay buenas y malas noticias. Las malas son que no han podido descubrir ninguna exoluna de forma concluyente, lo que indica que las lunas de gran tamaño deben ser escasas en la Galaxia. Las buenas son que al menos hay un candidato destacable. Sea como sea, una interpretación estadística de los resultados, o más bien de la ausencia de los mismos, es que la mayoría de exolunas tendrían un tamaño comparable a la mitad de la Tierra y se hallarían a una distancia de entre 5 y 10 radios planetarios. Llama la atención la falta de sistemas análogos a los satélites galileanos de Júpiter, es decir, lunas de entre 0,2 y 0,4 radios terrestres (aunque obviamente son más difíciles de detectar). 

Visión de dos exolunas, vistas desde otra, alrededor de un gigante tipo joviano.

Kepler-1625b I (KOI-5084.01) es el candidato a exoluna más prometedor, aunque la confianza estadística no es lo suficientemente alta (4,4 sigma) para asegurar que el descubrimiento sea real. Este sistema está a 4000 años luz de distancia y, si confiamos en los datos, estamos hablando de una exoluna del tamaño de Neptuno (!) que orbita un planeta similar a Júpiter en tamaño, pero con unas diez veces su masa (lo que lo coloca muy cerca del límite entre planetas y enanas marrones). Esta ‘superluna’ parece orbitar su planeta madre a una distancia de 1.300.000 kilómetros (unos 19 radios planetarios), fuera del límite de Roche que impide la existencia de satélites, pero dentro de la esfera de Hill de influencia gravitatoria del planeta. Este asombroso planeta doble gira a su vez alrededor una estrella que es 1,7 veces más grande que el Sol. Kepler-1625b I podría ser un simple espejismo creado por el análisis de los datos, así que habrá que esperar a futuras observaciones. De entrada Kipping y sus colegas ya han pedido tiempo de observación en octubre con el telescopio espacial Hubble para obtener más datos del sistema y, con suerte, confirmar el descubrimiento. 

Los tres tránsitos de Kepler-1265b observados por Kepler. Atención a la forma irregular de cada tránsito.

Si Kepler-1625b I existe de veras habría que explicar cómo se puede formar semejante sistema. En el sistema solar las lunas de gran tamaño se han formado mediante tres tipos de mecanismos: por acreción —es decir, como un sistema solar en miniatura (los satélites más grandes de Júpiter, Saturno y Urano)—, por colisiones catastróficas (la Luna y, quizás, Fobos y Deimos) o por captura gravitatoria (Tritón en Neptuno). De estos tres mecanismos, el único que puede explicar la formación de una luna gigante como Kepler-1625b I sería el último, o sea, captura gravitatoria. O puede que no y sea necesario revisar los modelos de formación planetaria como ya ocurrió cuando se descubrió el primer júpiter caliente en 1995. Ahora supongamos por un momento que Kepler-1625b I es real. Estamos hablando nada más y nada menos que de un planeta como Júpiter rodeado por un mundo como Neptuno. Ciertamente tiene que ser todo un espectáculo. 

13 Fotos extrañas que tienen una historia muy perturbadora

Estas fotos perturbadoras esconden una historia aún más tétrica: 

1. Se operó a si mismo: 

Leonid Rogozov, fue un cirujano que se practicó una cirugía a si mismo, durante una expedición en la Antártica, donde sufrió de apendicitis. (30 de Abril de 1961) 

2. Dientes de Vikingo: 

Los Vikingos se hacían esto a sus propios dientes para demostrarle al enemigo que si eran capaces de hacerse esto ellos mismos, eran capaces de hacer cosas aún más dolorosas a sus enemigos. 

3. Los médicos de la peste negra: 

Durante la plaga bubónica, varios doctores usaban estos atuendos para tratar a sus pacientes. Los llamaban “Los médicos de la peste negra”, su traje consistía en varias prendas de cuero y una especie de pico donde almacenaban hierbas aromáticas que “purificaban” el aire, y supuestamente los mantenían a salvo de la peste.

4. Gente Azul: 

Una familia de Kentucky sufrió una extraña decoloración de la piel. l. Con el tiempo un hematólogo encontró la razón por la que sufrían esta condición y pudo solucionarlo. 

 

5. Pie de loto: 

En China la mujer con pie pequeño era considerada algo hermoso, es por eso que muchas mujeres se vendaban los pies hasta deformarlos. 

6. La mujer que fue golpeada por un meteorito: 

Ann Hodges es la única persona que ha sido golpeada por un meteorito. Se encontraba descansando en su casa, cuando la piedra espacial atravesó su techo y la golpeó en un muslo. Afortunadamente sobrevivió, pero le dejó esta cicatriz. 

7. Un spa en el manicomio: 

Todos sabemos que una ducha caliente o un sauna ayuda a calmarnos y relajarnos. Por esta razón los hospitales mentales empezaron a construir saunas personales para tratar a los pacientes más conflictivos. 

8. Uñas en vez de pelo: 

Shanya Isom es una mujer de 28 años que sufre de un enigma médico. La mujer sufrió una reacción alérgica que provocó que le crecieran uñas en los folículos de su piel. 

9. Ojos de Hiroshima: 

Esta niña se quedó ciega luego de presenciar la explosión de la bomba de Hiroshima 

10. Ojos estrellados: 

Este es el ojo de un electricista que entró en contacto con 14 mil voltios de electricidad. Estas cataratas en forma de estrella se formaron en sus ojos. 

11. Corazón de un vampiro: 

Se dice que este corazón momificado pertenece al vampiro Auguste Delagrance, quien fue responsable de la muerte de 40 personas en la década de 1900. Al menos eso es lo que cuenta su dueña en eBay.

12. Bola de pelo en el estómago: 

La tricofagia es una enfermedad que provoca que las personas se coman su propio pelo. La fotografía muestra una bola gigante de pelo que se extrajo del estómago de un paciente. 

13. Terapia de sonrisa: 

Hace unos años atrás, las mujeres que sufrían de depresión, eran enviadas en centros donde se les colocaba un parche con una sonrisa dibujada en la boca. Los doctores creían que si se veía todo el día sonriendo, la depresión se curaría.

Nasa capta nubes de Marte despues de 45 años

La misión espacial de la NASA Curiosity logra captar impresionantes imágenes del cielo del planeta rojo. 

Según el ente, hasta el momento se trata de las nubes más claras y visibles desde el lugar donde se encuentra el rover explorador Curiosity, que aterrizó en Marte hace cinco años. 

"Es posible que las nubes estén compuestas de cristales de hielo de agua que se condensan en granos de polvo donde hace frío en la atmosfera", declaró John Moores, miembro del grupo científico de Curiosity de la Universidad de York en la ciudad canadiense de Toronto. 

https://www.youtube.com/watch?v=JFSuLIRGyqM

La NASA explica que los remolinos de nubes se crean como cristales y se evaporan en así llamados 'rayos de otoño'.

A su vez, Charissa Campbell, del equipo de York, fue la encargada de realizar la secuencia de imágenes con todas las fotos capturadas por el aparato. 

La vida inteligente en el universo podría estar ya extinta

Kepler-186f es el primer exoplanet que los científicos descubrieron en la zona habitable de una estrella que es comparable al tamaño de la Tierra. De archivo: NASA / JPL 

Por Elana Glowatz, para Internacional Business Times Agosto 11, 2017 

La vida inteligente se extinguió poco después de llegar a ser tecnológicamente avanzada y es por eso que no hemos podido conectarnos con ninguna especie exótica, argumenta un científico. 

En el centro de su afirmación está el principio de la mediocridad, que es popular entre los astrónomos y dicta que no hay nada especial en nuestra especie, nuestro planeta o nuestro sistema solar - que todo lo que entró en la evolución de la vida humana en la Tierra podría haber ocurrido en otros lugares también. Por lo tanto, también dicta que el estado en el que nos encontramos es completamente típico y puede aplicarse generalmente al resto del universo. 

Daniel Whitmire, profesor de la Universidad de Arkansas, sugiere que si seguimos este principio, es lógico que cualquier especie tecnológica se encuentre en una situación similar a la de los seres humanos en la Tierra: "que son las primeras especies que evolucionan en su planeta Y también que son temprano en su evolución tecnológica potencial ", según su artículo en el International Journal of Astrobiology. Sostiene que esto implica que las especies inteligentes no existen más adelante en la evolución tecnológica porque se han "extinguido poco después de alcanzar una tecnología moderna y que este evento resulta en la extinción de la biosfera global del planeta". 

Los detalles exactos de cómo la vida tecnológicamente avanzada en otro planeta evolucionó, como cuánto tiempo tomó para que surja, no son relevantes, Whitmire dice. Todo lo que importa es que esta vida ha desarrollado dispositivos electrónicos, así como la tecnología que puede afectar el medio ambiente. 

"Una especie de dinosaurio tecnológico que evolucionó en 100 millones de años en un planeta de tamaño Marte podría ser la primera y temprana en su evolución tecnológica", dice el estudio. "Si somos típicos de esta clase de referencia, entonces otros miembros, como nosotros, observarán que sus especies tecnológicas son las primeras en evolucionar en su planeta y también que son tempranas en su evolución tecnológica potencial". 

Esas especies muy bien podrían haber sido las primeras en sus planetas a ser avanzadas, en lugar de salir de las cenizas de otro grupo tecnológicamente avanzado de seres, sobre la base de cómo sucedió en la Tierra -- el estudio señala que la cronología de cómo los seres humanos surgieron y crearon La tecnología deja suficiente espacio para que haya habido otra especie similar ante nosotros en la Tierra, pero eso no sucedió. 

El punto en el que los seres humanos se hizo tecnológico, según este estudio, fue hace unos 100 años, después de la revolución industrial y la explosión de radio en la escena. 

"Según el principio de la mediocridad, una curva de campana de las edades de todas las civilizaciones tecnológicas existentes en el universo nos pondría en el medio 95 por ciento", explica la Universidad de Arkansas. "En otras palabras, las civilizaciones tecnológicas que duran millones de años, o más, serían muy atípicas". 

Eso lleva a las preguntas de por qué debe haber sólo civilizaciones en las que los habitantes son nuevos en tecnología y son los primeros en su planeta a llegar tan lejos. 

Si asumimos que la evolución y el desarrollo de los seres humanos es típico, se sigue que las especies exóticas como nosotros fueron también las primeras en su planeta - y así "una vez que las especies se vuelven tecnológicas, se encienden y toman la biosfera con ellas", dice la universidad. La última parte, acerca de la desaparición del resto de la biosfera, es crucial para prevenir que otras especies tecnológicamente avanzadas surjan en el mismo planeta. 

La otra opción es que los seres humanos y la Tierra están entre los valores atípicos, en cuyo caso Whitmire afirma que "por estadísticas, tenemos que ser los chicos más tontos de la galaxia. Después de todo, sólo hemos sido tecnológicos durante unos 100 años, mientras que otras civilizaciones podrían estar más avanzadas tecnológicamente que nosotros por millones o miles de millones de años ".

20 Errores de diseño que jamás podrás creer que existen.

¿Qué ha pasado aquí?’ Es lo único que pensarás cuando veas estos desastrosos errores de diseño de los que algunas personas han sido testigos. Queremos pensar que no fue intencional y que un lapsus de distracción extremo atacó con toda sus fuerzas a las personas responsables. Sea como sea, el resultado es sumamente divertido, aunque algunos resultan bastante preocupantes. Algo me dice que estas personas ya no volvieron a ser contratadas nunca jamás. 

1. Pensando en las personas con discapacidad 

2. Diseño no apto para mujeres 

3. Wow, alta seguridad 

4. De tierno duende a miembro del Ku kux klan 

5. Belleza natural… Con unas piernas extras 

6. No, no es jugo, es limpiador para pisos 

7. Baño unisex con el peor letrero 

8. Kill me, please! 

9. Pésima ubicación 

10. ¿Cómo se supone que ordene mi comida? 

11. Esas flores rojas están terriblemente colocadas 

12. Un hombre pulpo empresario 

13. Este Frankestein no se ve muy feliz 

15. Despidan al que diseñó esto 

16. Horrible decoración para un baño 

17. Cuando tu pasaporte te odia 

18. Cómo arruinar una foto con tres sencillos dobleces 

19. A esto le llamo privacidad 

20. Para limpiarte los zapatos… 

Los observatorios astronómicos mas importantes del mundo!

El estudio del espacio exterior no sería lo mismo sin los múltiples observatorios astronómicos que lo hacen posible y que, además, nos regalan impresionantes imágenes. 

La astronomía es una ciencia que también está vinculada a la fotografía. De hecho, muchas de las teorías desarrolladas por científicos del siglo XVII —como Johannes Kepler— tenían una base muy sencilla: mirar los planetas con el telescopio y estudiar sus movimientos. En la actualidad, los observatorios astronómicos son responsables de analizar fenómenos del espacio exterior y, además, de dejarnos asombrados con impresionantes imágenes. 

Observatorios de las Islas Canarias 

Como afirma la Sociedad Española de Astronomía, en España constan diversos observatorios astronómicos distribuidos por toda la península. Pero no solo eso, también debemos tener en cuenta a las Islas Canarias, archipiélago donde encontramos dos centros de astronomía: el Observatorio del Teide en Tenerife y el Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma. 

Especialmente destacable es el observatorio astronómico de La Palma, el cual es considerado uno de los más importantes del mundo y en el que se construyó el Gran Telescopio Canarias, el mayor telescopio óptico jamás construido. Gracias a él se pueden estudiar objetos astronómicos situados a una distancia muy lejana de la Tierra. 

Observatorios en Sierra Nevada 

En la cordillera de Sierra Nevada, situada en Andalucía, están localizados dos observatorios: el Observatorio de Sierra Nevada y el Observatorio IRAM Pico Veleta, el cual posee un radiotelescopio que, como afirman en la página del CSIC, “trabajan a longitudes de onda milimétricas, posibilitando el estudio de la emisión producida por el gas molecular y el polvo”. Esa es la tecnología que posibilita el análisis de estrellas o galaxias para comprobar cómo se forman estos fenómenos. 

Observatorio Very Large Array 

El Very Large Array se halla en Nuevo México, EE.UU. Como afirman en su propia página web, sus instalaciones están compuestas por un total de 27 antenas que sirven para detectar aquellos objetos que son invisibles al ojo humano. De hecho, este observatorio incluso aparece en la novela ‘Contact’ de Carl Sagan, aunque algo diferente a como es en realidad. 

Observatorio de La Silla 

Según afirman en ESO, el Observatorio de La Silla está en el desierto chileno de Atacama, zona caracterizada por tener una de las noches más oscuras de la Tierra. Tienen dispositivos como el Telescopio de Nueva Tecnología y el Telescopio ESO, que, entre muchas otras cosas, permiten el análisis más exhaustivo posible de planetas extrasolares o incluso supernovas como la SN 1987A. 

Observatorio Paranal 

También se encuentra en Chile y, aunque cuenta con cuatro telescopios de una gran potencia, el que más destaca es el que ellos mismos han llamado Very Large Telescope. Según la ESO, es uno de los instrumentos ópticos más avanzados del mundo y para la obtención de imágenes emplea un sistema de espejos hallados en túneles subterráneos. Por ello, la calidad de estas instantáneas puede conseguir un enorme nivel de detalle incluso de los elementos más distantes.

Abejas entienden el concepto de cero

Las abejas son los primeros insectos que demuestran entender el concepto de cero 

Apuntando a una abeja más en matemáticas. Crédito de la imagen: Donald Jusa / Getty 

Por Sam Wong, para New Scientist • 4 de agosto de 2017 

Las abejas parecen entender la idea de cero ― el primer invertebrado demostrado hacerlo. Cuando se animó a los insectos a volar hacia una plataforma que llevaba menos formas que otra, aparentemente no reconocieron "ninguna forma" como un valor menor que "algunas formas". 

Cero no es un concepto fácil de comprender, ni siquiera para nosotros. Los niños pequeños aprenden el número cero más tarde que otros números, y a menudo tienen problemas para identificar si es menor o mayor de 1. 

Aparte de nosotros mismos, algunos otros animales captan el concepto de cero, sin embargo, los chimpancés y los monos, por ejemplo, han podido considerar cero como una cantidad cuando se le enseñan. 

Con sus diminutos cerebros, las abejas pueden parecer un candidato improbable para unirse al club del cero. Pero tienen habilidades de números sorprendentemente bien desarrolladas: un estudio previo encontró que pueden contar hasta 4. 

Para ver si las abejas son capaces de entender el concepto de cero, Scarlett Howard en la Universidad de RMIT en Melbourne y sus colegas primero entrenaron abejas para diferenciar entre dos números. Establecieron dos plataformas, cada una con entre una y cuatro formas en ella. 

En una plataforma, a las abejas se les dio una solución de sacarosa dulce, y por otra una solución de quinina de sabor desagradable. La investigación anterior ha encontrado que las abejas aprenden más rápidamente si no son meramente recompensadas por las elecciones correctas, sino también castigadas por las equivocadas. 

Los investigadores entrenaron a las abejas para asociar una plataforma que tenía menos formas en ella con la recompensa dulce, hasta que hicieron la elección correcta el 80 por ciento del tiempo. Las abejas fueron sometidas a nuevas pruebas con objetos de formas diferentes para confirmar que respondían al número de formas y no a su apariencia. 

A continuación, cuando se les da una opción entre dos o tres formas y formas "cero", las abejas eligieron cero la mayor parte del tiempo. 

Rango más amplio 

En un segundo experimento, otras abejas fueron entrenadas de la misma manera, pero esta vez tuvieron que elegir aterrizar en una plataforma con cero o entre uno y seis objetos. Ellos siempre eligieron cero, pero fueron menos precisos y tomaron más tiempo cuando la otra opción era uno en lugar de seis objetos. 

El hecho de que la distancia numérica entre las dos cantidades ofrecidas parezca afectar la dificultad de las abejas encontró que el problema proporciona pruebas adicionales de que las abejas conciben cero como un número, dijo Howard a la conferencia Behavior en Estoril, Portugal, esta semana. 

Tales experimentos sugieren que la comprensión de las abejas de cero es similar a la de algunos seres humanos y primates, dijo. Pero no está claro por qué tienen esta capacidad. "Todavía tenemos algunas cosas para averiguar por qué pueden hacer esto", dijo Howard. 

Pocos intentos se han hecho para probar si animales distintos de los primates pueden reconocer el cero como un número, dice Susan Healy en la Universidad de St Andrews, Reino Unido. "La idea de que un invertebrado lo hiciera volcaría los libros bastante", dice.